Texas im Januar

Silvester

In ganz Sugar Land ist das Abfeuern von privaten Feuerwerken streng verboten - vermutlich wegen der Brandgefahr. Aber das macht nichts denn am Town Square steigt die große Party. Wer nicht in der Kirche feiert (wo angeblich auch richtig Stimmung ist), feiert am Rathaus. Bis 9 Uhr ist Kinderprogramm angesagt. In dieser Zeit werden (noch) keine alkoholischen Getränke ausgeschenkt - statt dessen bildet sich eine Mega-Schlange vor dem StarBucks.

Überall auf der Straße vor dem Rathaus sind Darbietungen von Straßenlünstlern zu sehen und natürlich wird - für meinen Geschmack viel zu laut - Musik gespielt. Toll sind wieder einmal die Effekte die auf die Rathauswand projeziert werden. Man sieht es sehr schön im oben eingebauten Video.

Um 9 Uhr pünktlich (es gibt für die Kinder einen Countdown) wird das "Kinderfeuerwerk" gezündet - vom Rathausdach.

Danach steigt die Party für die Erwachsenen, wobei es nicht verboten ist, die Kinder dabei zu haben.

Sprengung an der Zuckermühle

Gleich um die Ecke steht die alte Zuckermühle der "Imperial Sugar Company" - ein historisches Wahrzeichen. Daran und dahinter befanden sich neuere Anbauten, die weichen sollten. Die Sprengung war im November geplant, wurde aber wengen starken Windes in den Dezember verschoben. Am 9.12. um 7 Uhr morgens sollte nun die Sprengung sein und das wollten wir nicht versäumen. Also standen wir an einem Sonntag in aller Frühe auf und gingen zur Zuckermühle. Wir dachten noch, dass wir wohl sicher die einzigen Verrückten sind, die in solcher Hergottsfrühe dort hingehen - weit gefehlt! Es waren einige hundert Texaner - teilweise im Pyjama! - bereits vor Ort und hatten Campingstühle bereit gestellt, Kameras aufgebaut, ... und warteten auf den großen Moment.

Die Straße wurde gesperrt, der Sheriff hatte dabei seinen großen Auftritt mit Sirene. Es kam das Signal zur Sprengung und dann knallte es mehrere Male. Einige Lichtblitze waren zu sehen und plötzlich fiel das rechte Gebäude. Was nicht fiel, war der weiße Anbau auf der linken Seite.

Es gingen einige Personen mit Helmen hinein und kamen nach endloser Zeit wieder heraus. Eine zweite Sprengung wurde veranlasst. Jede Menge Lärm und ... wieder nichts! Die Kinder waren inzwischen hungrig und sie froren, daher sind wir nach Hause gegangen. Auf der Webseite von Sugar Land konnten wir dann einen zusammen geschnittenen Film sehen, in dem das Gebäude dann später ganz von allein gefallen ist - als die Straße bereits wieder frei gegeben war. Sie lassen es in dem Film natürlich so aussehen als wäre das gleich nach der Sprengung passiert - schau selbst: Sprengung der Zuckermühle

Wetter

Einige Tage und Nächte sind jetzt recht kalt. Eines morgens musste Michi seine Windschutzscheibe frei kratzen - aber womit?

Dann wieder ist es wunderbar warm und man kann mit T-Shirt raus gehen. Am 31.01.2011 tanzte Lilith im Badeanzug durch den Garten und ließ Wasser aus dem Gartenschlauch auf sich laufen!

Essen unt Trinken

Starbucks ist hier keine große Nummer! Meistens ist es den Leuten hier zu warm für Kaffee, man trinkt statt dessen eher Cola. Nur jetzt im Winter scheint das etwas anders zu sein.

Was das Essen betrifft, denken sicher Viele an Fastfood wie McDonalds, Kenntucky Fried Chicken usw. - wir essen das nicht. Zwar finde ich einen Burger durchaus lecker und steh auch auf FishMac (ach ne, der heißt ja jetzt anders ...) aber da man die Zutaten hier überall bekommt um sich das selbst und viel leckerer zu machen, essen wir Fastfood eher Zuhause. Meistens koche ich aber eine "richtige" Mahlzeit.

Doch lustig ist, was man hier manchmal in den Supermarktregalen findet. Da wäre z.B. der deutsche Wein vom Rhein, auf dessen Etikett ein Bayer in Lederhosen abgebildet ist. Auch das "St. Pauli Bier" aus Hamburg, wird von einem deutschen Fräulein im Dirndel geziert.

Eine Lehrerin berichtete von ihrem Deutschland-Urlaub, dass man in den deutschen Supermärkten kaum Backzutaten findet. Sie erklärte sich das einfach damit, dass wir in Deutschland so unheimlich gute Bäckereien hätten. Da hat sie zwar nicht ganz unrecht aber die Wahrheit ist wohl eher, dass wir einfach alle wissen wie man einen Zuckerguss herstellt oder Schokolade schmilzt und das nicht in Form von "Frostings" zum aus der Dose entnehmen oder oben drauf sprüchen usw. brauchen. Außerdem sind unsere Backwaren auch weniger zuckerlastig. Hier bekommt man bei jeder Backware sofort einen Zuckerschock und nicht einmal unsere Kinder können das ertragen.

Schokolade ist ein Problem. Die Hersheys-Schokolade, um die immer so ein Tamtam gemacht wird, ist eklig! Ich muss das wissen denn auf dem Gebiet bin ich wirklich Experte. Ich hatte sogar schon mal überlegt bei "Wetten das..." mitzumachen und die verschiedenen Sorten mit verbundenen Augen zu erschmecken - kein Problem! Ab und zu finde ich die gute "Ritter Sport Alpenmilch" beim Target im Regal und dann kaufe ich jedes Mal den gesamten Bestand auf. Auch wenn die Tafel knapp 3 $ kostet.

Gummibärchen gibt es hier ebenfalls. Neulich stand ich damit an der Kasse und die Frau hinter mir schrie entzückt auf, das sei ihre Lieblingssüßigkeit, wo ich die gefunden hätte und dann hat die sich auf dem Absatz umgedreht, um sich auch noch eine Packung zu holen. In einem Supermarkt gibt es die sogar im 3 kg Pack!

Strom

Als wir umgezogen sind haben wir viele Elektrogeräte in Deutschland gelassen. Doch unseren Fernseher, DVD-Player, die Wii und ein paar kleine Küchengeräte haben wir mitgenommen.

Zwar haben die Steckdosen eine andere Form und der Strom eine ander Spannung aber es gibt für alles eine Lösung. Wir haben im Haus zwei große Trafos stehen: Einer im Spielzimmer für den deutschen Fernseher, DVD und Wii und einen in der Küche für den Mixer, Pürrierstab usw. ab und zu trage ich das schwere Ding ins Badezimmer damit ich meinen Lockenstab benutzen kann oder in die Garage um den Hochdruckreiniger anzuschließen. Es geht! Unser Siemens-Telefon, die Ladegeräte für Handys und Kamera und unsere Radiowecker werden mit einem kleinen Trafo in einem Stecker-Adapter funktionstüchtig gehalten. So mussten wir nicht ALLES neu kaufen. Waschmaschine, Trockner, Staubsauger und Fernseher waren schon eine ziemliche Anschaffung da ja alles auf einmal benötigt wurde. Und einen Überblick über alle amerikanischen und asiatischen Marken zu bekommen war auch nicht leicht.

Hier merkt man erst, wie oft Werbung unsere Kaufentscheidung "erleichtert". Wenn man in einem Land noch keine Werbung gesehen hat und man nur aufgrund von Fakten und ohne "das Gefühl das ein Produkt irgendwie besser ist" entscheiden muss, dann gehört da etwas Recherche und irgendwie auch etwas Mut zu.

Technik

Ich bin immer wieder erstaunt wie viel "Power" die Geräte hier teilweise haben. Die Waschmaschine und der Trockner sind beide besonders umweltbewusst und trotzdem sehr schnell fertig. Wer sich übrigens fragt, wofür man in Texas einen Wäschetrockner braucht: Ich habe anfangs die Wäsche auf meinem deutschen Wäscheständer in der Garage getrocknet (im Garten ist das aus optischen Gründen übrigens verboten, würde auch dei Farben ratzfatz ausbleichen). Das hat soweit sehr gut geklappt nur: Wer möchte sich schon jedes Mal, wenn er ein T-Shirt anzieht, fragen ob da vielleicht eine "schwarze Witwe" drin steckt? Es gibt hier auch noch gemeinere Spinnen, die einem nach dem Biss ganze Körperteile abgammeln lassen, wenn man nicht umgehend behandelt wird. Ne, da nehm ich dann doch lieber den Trockner. So machen eben doch viele Dinge, über die man zunächst den Kopf schüttelt am Ende wieder Sinn.

Ein besonderes Problem tat sich auf, als ich vor einigen Wochen einen neuen Laptop benötigte. Der alte Laptop aus Deutschland gab langsam aber sicher seinen Geist auf. Also haben wir einen Neuen bestellt. Trotz aller Recherche ist es uns nicht gelungen, einen mit deutscher Tastatur zu bekommen. Geht nicht! Da ich aber nun mal viel schreibe, mussten wir eine Lösung finden. Klar, man kann die Software ja auf "deutsche" Tastatur stellen. Im Internet erhält man Tastatur-Aufkleber, mit denen man dann die Beschriftung der Tasten verändern lann. Bis dahin alles gut zu lösen. Nur, es fehlen Tasten für "ÜÖÄ" - die sind einfach nicht vorhanden. OK, da wurden dann andere Tasten mit belegt. Doch die größte Hürde war, dass ich für das Programmieren mit HTML die Zeichen < und > benötige und die waren nun gar nicht mehr existent. Da musste mein Mann dann extra eine Funktion für erstellen und mit Trick17 samt Fingerverrenkung klappt das nun auch. Doch die Löschtasten und manch andere Taste sind noch immer anders belegt als bisher und ich habe mich auch noch zwei Monaten noch nicht umgstellen können - ich glaube ich bin nicht besonders flexibel.

Sicherheit

Über dieses Thema habe ich noch gar nicht geschrieben, dabei ist es so wichtig.

Generell passiert hier in Houston und Umgebung nach meinem Gefühl an einem Tag mehr, als in ganz Deutschland in einem Jahr. Kaum ein Tag an dem nicht mindestens ein Restaurant oder eine Bank ausgeraubt wurde, jeden Tag werden mehrere Menschen durch Schusswaffen verletzt oder gar getötet. Einbrüche in Häuser und Autos sind total normal und auch an der Haustür ist Vorsicht geboten.

Sugar Land ist die sicherste Stadt in ganz Texas und eine der sichersten Städte in den USA. Das heißt leider nicht viel. Wir haben also trotzdem eine Alarmanlage im Haus.

Im Dunkeln vermeiden wir es, uns außerhalb des Hauses aufzuhalten. Jeder der hier klopft oder klingelt muss sich mit mir durch die geschlossene Haustür unterhalten - ich mache nicht auf! Nicht einmal wenn es die kleinen Pfadfinder sind ... es sei denn ich kenne sie persönlich.

Wenn man mit dem Auto nach Hause fährt, muss man immer schauen, ob einem jemand folgt. Spätestens wenn ich in unsere Straße einbiege und jemand hinter mir fährt, fahre ich am Haus vorbei, umkreise das Ende der Sackgasse und nehme Kurs auf die nächste Polizeistation. Auch wenn sich jemand Fremdes zu Fuß in der Nähe meines Hauses aufhält wenn ich heim komme, fahre ich weiter. Wenn ich das Garagentor schließe, muss ich mich vorher umschauen, dass niemand versucht, noch schnell unter durch zu kommen.

Auf Parkplätzen sollte man an gut sichtbaren Stellen parken, möglichst nicht hinter/neben einem großen Truck, der die Sicht auf mein Fahrzeug versperrt. Die Hände sollte man frei (also Einkaufswagen schieben statt Tüten tragen) und den Autoschlüssel bereit halten.

Kinder im Auto warten zu lassen ist sogar per Gesetz verboten (sicher nicht nur wegen des heißen Klimas).

Es ist einfach generell große Vorsicht geboten. Jeder kann hier in Texas bewaffnet sein! Und auf unhöfliche Handzeichen beim Autofahren sollte man u.a. auch aus diesem Grund verzichten... auch wenn es bei einigen Fahrmanövern manchmal schwer fällt.

Ein Auszug aus den Schlagzeilen für Houston:

Ein weiterer Risikofaktor sind die Highways. Mit oft mehr als 6 Spuren in jede Richtung und mit Abfahrten rechts und links der Spuren, mit gigantischen Autobahnkreuzen und Autofahrern aus allen Ländern der Welt (Mexiko, Indien, arabische Länder, Japan, China, Columbien, ...) gibt es ständig schwere Unfälle. Es werden ständig spontan Spuren gewechselt und blinken oder warten sind keine Option die man nutzen muss wenn man einen großen Truck fährt. Hier gilt oft das Recht des Schnelleren und Stärkeren und die Polizei hat damit wenig Probleme. Dafür hält man lieber mal jemanden mit dunkler Hautfarbe an und überprüft seinen Verbrecherstatus. Das ist leider Realität.

Imerhin lauern sie auch gern vor den Schulen und sorgen dafür dass das Handyverbot und die Geschwindigkeitsreduzierung in der "School Zone" eingehalten wird.

Die Chance hier als Polizist erschossen zu werden ist auch sehr hoch. Darum zahlen viele sehr eifrig in den Witwen- und Waisenfond der Polizei ein, denn dafür gibt es einen Aufkleber fürs Auto, der hoffentlich den einen oder anderen Officer mal milde stimmen könnte.